Mecanismo de resistencia a los antibióticos

Las bacterias desarrollan resistencia de distintas formas, pero todas ellas involucran ya sea un cambio en su material genético existente (conocida como mutación espontánea), o la adquisición de nuevo material genético. La adición de nuevo material puede suceder cuando virus que infectan exclusivamente a bacterias (llamados bacteriófagos) transfieren ADN entre dos bacterias estrechamente relacionadas. Las bacterias también pueden absorber el ADN de bacterias en su entorno. La forma más común por la cual el ADN puede intercambiarse es cuando pequeños trozos de ADN llamados plásmidos son transportados entre dos bacterias en contacto directo.

Hay algunas otras formas a través de las cuales las bacterias desarrollan resistencia:

Bombas alteradoras de membranas. Algunos antibióticos recogen dentro de ellos las bacterias para matarlas. Las bacterias, a su vez, tienen bombas en sus membranas celulares para deshacerse de esas drogas. Usualmente las bacterias no pueden bombear drogas hacia afuera lo suficientemente rápido. Pero si una mutación les permite producir más bombas de lo normal, la droga puede ser eyectada de la célula antes de que surta efecto.

Destrucción de antibióticos con enzimas. Una enzima bacteriana puede destruir un componente clave del antibiótico, volviéndolo inefectivo. La lactamasa, por ejemplo, puede atacar el núcleo de la penicilina. Los científicos están agregando ahora ‘silenciadores de enzimas’ — tales como el ácido clavulánico para la penicilina — para hacer que los antibióticos sigan funcionando.

Mover el blanco. Las bacterias pueden cambiar las moléculas a las que apuntan las drogas y a las que el antibiótico normalmente se adheriría. De esta forma, al alterarlas detienen la capacidad del antibiótico de unirse a dichas moléculas.

Figura 1. Mecanismos de la resistencia a los antibióticos

Crédito: The Science Creative Quarterly (http://www.scq.ubc.ca/)/Fan Sozzi





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